1904-1988

Clifford Donald Simak, Né en 1904, est le  fils d’un immigré tchèque. Il  passe son enfance dans la ferme de son père.

Instituteur, puis journaliste dans un canard local du Michigan, Simak écrit « Cubes of Ganymède », sa première nouvelle, en 1931. Il l’envoie au magazine d’Hugo Gernsback, Amazing Stories, qui ne la publiera jamais. Il faut reconnaître que ses premiers textes sont un peu simplets et manichéens, à l’image des premiers pulps. Mais Simak est publié par d’autres revues, comme Astounding Stories of Super Science et Wonder Stories.
Il commence donc à publier de la science-fiction dès le début des années 30 et poursuit sa carrière jusqu’au milieu des années 1980.

Fin 1937, Clifford D. Simak dirige la rédaction d’un journal du Minnesota. La pratique du journalisme a affermi son style : il décide de retenter sa chance auprès d’Amazing Stories que John Campbell vient de reprendre en main.
Cette fois, il est bien accueilli. Il devient l’un des auteurs phare de ce qu’on appellera plus tard « l’écurie Campbell », aux côtés de Robert Heinlein, Alfred Van Vogt, Isaac Asimov et Theodore Sturgeon.

De 1938 à 1943, Simak publie une vingtaine de nouvelles dans Astounding Science Fiction (nouveau nom de Astounding Stories) en particulier City, prémisses de ce qui sera plus tard son plus célèbre roman, Demain les chiens.

Progressivement Simak s’éloigne d’Astounding pour collaborer avec Galaxy SF, autre revue (58 nouvelles publiées entre 1941 et 1948). Ces romans ont de plus en plus de succès.

En 1962, Simak abandonne son poste au Minneapolis Star pour se lancer dans le journalisme scientifique. En 1964, il reçoit le prix Hugo pour Au Carrefour des Étoiles.

A partir des années 70, Simak se renouvelle peu et ne publie plus qu’un texte ou deux par an, se consacrant à son métier et à ses passions : la pêche, les parties d’échec, la collection de timbres et la culture des rosiers.

Outre « Demain les chiens », deux autres romans de Simak sont considérés comme des chefs d’œuvres devant figurer dans toute bibliothèque digne de ce nom : « Au carrefour des étoiles »(Way Station, 1963), récompensé par le prix Hugo en 1964 et « Dans le torrent des siècles » (Time and Again, 1951), explorant respectivement les thèmes du voyage dans le temps et de l’extraterrestre.

Humaniste et optimiste, Simak est connu pour son style « naturaliste » : on y croise imperturbablement de vieux hommes en rockingchair, des fermiers et des paysages bucoliques, autant que des extra-terrestres. Son imagination est optimiste, et elle inclue l’histoire de l’Humanité dans un dessein beaucoup plus vaste. il a abordé à peu près tous les thèmes de la SF classiques.

Clifford D. Simak a écrit quelques nouvelles splendides et deux romans reconnus comme des chef-d’œuvre de la SF.

Ravage
Barjavel
Ed. Livre de poche

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	Quatrième de couverture : De l’autre côté de la Seine une coulée de quintessence atteint, dans les sous-sols de la caserne de Chaillot, ancien Trocadéro, le dépôt de munitions et le laboratoire de recherches des poudres. Une formidable explosion entrouvre la colline. Des pans de murs, des colonnes, des rochers, des tonnes de débris montent au dessus du fleuve, retombent, sur la foule agenouillée qui râle son adoration et sa peur, fendent les crânes, arrachent les membres, brisent les os. Un énorme bloc de terre et de ciment aplatit d’un seul coup la paroisse du Gros-Caillou. En haut de la Tour, un jet de flammes arrache l’ostensoir des mains du prêtre épouvanté.René Barjavel est né en 1911 à Nyons (Drôme). Il publie Ravage en 1943 ouvrant ainsi la voie à la science-fiction en France. Parmi ses autres romans : Tarendol et La nuit des temps qui obtient le Prix des Libraires 1969. ____________________________ Si vous voulez en  savoir plus sur ce roman je vous conseille une visite sur cette page: http://barjaweb.free.fr/SITE/ecrits/Ravage/ravage.html

L’homme total
John Brunner
éd. Presses de la cité
Futurama

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Quatrième de couverture

Il s’appelle Gerry Howson. Il est petit, il est laid, il est infirme. Mais il y a dans son esprit une formidable puissance. Elle lui permettra de survivre dans une cité traumatisée par les désordres civils, sillonnée par les forces de l’ ONU, et parfois aussi par des gangsters.
Elle fera de lui le thérapeute numéro un d’ Oulan Bator, où se regroupe l’élite d’une bien surprenante » Organisation Mondiale de la Santé ». Elle sera sa seule arme lorsqu’il s’aventurera dans des contrées où l’on n’accède que par la pensée, et où s’affrontent barbares, tigres, dragons et magiciens.
Mais cette puissance est aussi une malédiction, et la tentation de s’ abîmer volontairement dans la folie, et de mourir immobile, les yeux ouverts, et de la poussière aux lèvres.

Sur un thème classique- la télépathie- John Brunner, dont on n’a pas oublié Tous à Zanzibar ni Le troupeau aveugle, prouve de nouveau qu’il est au premier rang de la science fiction contemporaine.

Après ses études secondaires, il falsifie son âge réel pour obtenir un poste au « Glendale Star. » Sa décision d’écrire est déjà prise depuis longtemps mais la Seconde guerre mondiale va le freiner temporairement car il s’engage et sert comme photographe dans l’US Navy.

Rendu à la vie civile en 1946, il s’inscrit à l’Université de Washington et rencontre sa seconde femme, Beverly Ann Stuart – qui deviendra sa muse pour « Dune » – lors d’un cours d’écriture créative. Tous deux parviennent assez vite à vendre ce qu’ils produisent, dont deux histoires d’aventure écrites par Herbert et qui se retrouvent dans un pulp de l’époque.

C’est en 1947 que Franck Herbert vend son premier récit de S.F., intitulé « Looking for something. » Mais sa carrière d’écrivain débute vraiment avec la parution, huit ans plus tard, du « Dragon sous la mer », roman qui mêle le thème de la folie à la vie sous-marine, le tout au XXIème siècle. L’écrivain y prédit des conflits mondiaux au sujet du pétrole. La critique apprécie, le public boude.

En 1959, alors qu’il accumule de la documentation pour un article consacré aux dunes de Florence, Herbert a l’idée de « Dune. » Il lui faudra six ans pour en écrire le premier volume et, sans sa femme, qui reprit une activité salariée, peut-être n’aurait-il jamais pu le faire.

« Dune » rompt avec les canons de l’époque par sa longueur qui le fera rejeter par une vingtaine d’éditeurs après une première parution dans une revue, en deux parties. Finalement, une petite maison d’édition, Chilton, à Philadelphie, accepte de le faire paraître et la critique est dithyrambique. Herbert recevra le prix Nébula en 1965 et le fameux prix Hugo en 1966.

Si le succès de « Dune » ne s’est jamais démenti depuis lors, c’est qu’il est peut-être le premier roman de S.F. à accorder une place primordiale à ce que nous appelons aujourd’hui l’écologie. A ce thème premier, s’ajoutent des questions de politique, de religion, de philosophie … qui donnent à ce roman au style pourtant sans surprise une singulière profondeur. Signalons également que le romancier prend le parti de présenter son intrigue selon plusieurs points de vue, certains contradictoires.

Pour autant, « Dune » n’est pas immédiatement sacré best-seller même si son auteur en obtient des revenus supérieurs à ce qu’il pouvait en attendre. Mais en 1972, la série prend sa vitesse de croisière et Herbert peut réellement se consacrer à l’écriture en abandonnant le journalisme.

C’est de 1972 que date « Et l’Homme créa un Dieu », sorte de prélude à « Dune. » Le cycle en lui-même comprendra six volumes. Herbert en créera d’autres comme « Le Cycle des Saboteurs » ou encore, avec Bill Ransom, celui du « Programme de Conscience. »

Le romancier est mort en 1986, d’une embolie pulmonaire.

Répétons-le, le style d’Herbert, en dépit de réels efforts, n’est pas précisément transcendant. Mais la façon dont il se sert de l’arsenal de la Science-Fiction pour placer son lecteur face aux grandes peurs du monde moderne est absolument remarquable.

Ainsi, sans complaisance aucune, le romancier pointe du doigt le danger que représente le lien trop étroit entre la politique, l’argent et la religion. Il met en garde contre les leaders charismatiques et/ou illuminés. Il s’intéresse tout particulièrement à la conscience et à l’intelligence artificielles. Enfin, il s’interroge sur la façon dont le langage peut influencer la pensée.

 source : http://notabene.forumactif.com/

Site perso de l’auteur :
http://ourworld.compuserve.com/homepages/normanspinrad

Le robot qui me ressemblait
Robert Sheckley
éd. J’ai Lu

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Quatrième de couverture

Dans un monde où faire la cour à la jeune fille de vos (heures réglementaires de) rêves représente environ 17% de baisse de vos revenus, seuls les robots individualisés à exemplaire unique tombent encore amoureux…

Dans un monde où vous vous retrouvez un matin enjoint de vous marier sous trente jours, vous n’avez plus qu’a vous adresser au Service Clandestin d’Informatique; son ordinateur simulera vos cinq premières années d’union avec les candidates que vous aurez retenues…

On l’aura compris, ce monde n’est pas le notre, mais celui de Robert Sheckley, qui, pour notre plus grand plaisir,  nous entraîne dans les dédales hilarants de son imagination délirante…

Les Seigneurs des Sphères
Daniel F. Galouye
éd. Denoël
Présence du Futur

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Quatrième de couverture

Tous les 25 septembre les souffrances humaines atteignent leur poit culminant : c’est le jour de l’Epouvante ! Le jour où les Sphères extraterrestres tentent de capturer la terre pour en faire un astre satellite, prisonnier d’un autre système solaire.
C’est chaque fois l’occasion d’un véritable raz de marée de destructions en chaîne, d’immenses dégâts.
Isolés au milieu des ruines des cités détruites, quelques soldats survivants de la troisième guerre mondiale tentent de lutter contre l’occupant, mais aussi contre une secte folle qui voit dans les mystérieuses Sphères extraterrestres les anges de destruction annoncés par l’Apocalypse.

Philip K. Dick est né de Joseph et Dorothy Kindred, à Chicago le 16 décembre 1928 avec sa soeur jumelle Jane. Cette dernière ne devait malheureusement pas survivre et son décès, aux dires même de Dick, a laissé des traces psychiques profondes toute sa vie durant.

Ses parents étaient tous deux des fonctionnaires fédéraux; son père s’occupait du secours aux paysans victimes de la crise de 1929 et sa mère censurait les textes officiels pour qu’ils soient conforme aux normes des monopoles. Le petit Dick déménage donc d’une ville à l’autre selon les affectations de ses parents : Chicago, Washington, Berkeley.

Lorsqu’il a quatre ans, ses parents divorcent et il reste seul avec sa mère qui ne se remariera qu’à sa majorité. Pourtant sa mère n’était intéressée que par l’argent et ne s’occupe de son fils que pour mieux le contrôler. Par ailleurs, les contacts de Philip avec son père ne sont qu’épisodiques jusqu’à une rupture totale en 1945.

C’est à cette époque qu’il s’intéresse au socialisme et qu’il entreprend des études de philisophie à l’université de Berkeley. Mais à cause de la guerre froide, il s’en fait renvoyer pour « communisme », ce qu’il dément farouchement.
Il s’intéresse alors à la musique qu’il aime beaucoup et il devient chef de rayon dans un magasin de disques et c’est là qu’il fait la connaissance de sa première femme.

 En 1952 il commence à vendre ses récits de science-fiction, mais il continuera à écrire jusqu’en 1962 de gros romans de littérature générale qu’il ne parviendra jamais à faire publier.
Son épouse était un membre important du parti radical américain, ce qui lui valut certaines persécutions : le FBI l’engage à surveiller sa femme avec des menaces en cas de refus. C’est sous ces influences multiples que Dick manifeste son intérêt pour l’évolution politique des USA.

Comme ses romans ne marchent pas et pour pouvoir vivre de sa plume, il multiplie les récits mals payés dans lesquels il ne se soucie pas trop de la qualité de l’écriture. Malgré la naissance d’une fille, le comportement de sa femme qu’il qualifie lui-même de « psychotique meurtrière » , implique que le couple ne fonctionne plus bien jusqu’à ce que en 1959, sa femme s’enfuie en emmenant sa fille. Philip confronté par ailleurs à de graves difficultés financières, plonge alors dans sa première grave dépression nerveuse et il cesse d’écrire.

Mais en 1962, il émerge et la publication du Maître du Haut-Château est un gros succès aux USA et il remporte le Hugo l’année suivante. Après avoir été dédaigné par la critique pendant dix ans, Dick devient célèbre. Entre 1963 et 1964, il produit ses romans les plus célèbres dans lesquels il va nous livrer le fond de son psychisme  avec l’aide de la drogue.
Même s’il refuse d’admettre toute prise de drogue, c’est justement le problème de l’auteur devenu incapable d’écrire sans stimulants artificiels à forte doses.

En 1969, sa vie s’écroule avec le départ de sa seconde femme avec son enfant, scénario qu’il revit péniblement pour la deuxième fois. et miné par les amphétamines, il doit rentrer à l’hôpital pour soigner son foie.
En 1970, il est en crise et dans l’impossibilité d’écrire car privé de ses amphétamines.
En 1971, on plastique son coffre-fort à son domicile de San Rafael et on lui dérobe tous ses manuscrits et ses lettres personnelles. Il quitte cette ville pour toujours et  s’enfuit au Canada.
En 1973, il épouse Tessa, une étudiante dont il aura un enfant. Elle lui permet se reconstruire un peu en chassant de chez eux tous les junkies et les profiteurs dont Dick tolérait la présence sans sourciller.

La présence de Richard Nixon à la présidence ramène une Amérique policière et dans la foulée, Dick toujours aussi intéressé par les cheminements politiques de son pays se convertit au christianisme alors qu’il avait été farouchement athée toute sa vie.
Mais il ne fait pas dans la demi-mesure et son goût pour la politique est s’est transformé en mysticisme. En 1975, Tessa le quitte avec son fils en provoquant chez lui deux crises cardiaques consécutives dont il se consolera avec une autre femme.
En 1977 au congrès de Science-fiction de Metz, il s’éprend d’une jeune Française qu’il a rencontrée et il va jusqu’à projeter de venir s’installer en France… Mais il s’angoisse à l’idée de quitter les alentours de Los Angeles et de sa Californie et le projet avorta.
Il mourut en 1982 miné par la drogue et la maladie après avoir écrit ses dernières oeuvres, moins abouties que les livres flamboyants qu’ils nous a laissés.

Les oeuvres citées dans le blog

Révolte sur la lune
Robert Heinlein
éd. Livre de Poche

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Quatrième de couverture

Manuel Garcia O’Kelly est le meilleur informaticien de Luna City. C’est à lui que l’on confie l’entretien de MYCROFT, dit Mike, le superordinateur chargé de gérer la quasi-totalité des systèmes de survie de la colonie pénitentiaire.

La Lune est en effet peuplée de détenus ou de leurs descendants, envoyés là par la Terre sans aucun espoir de retour. D’autant que Mike prédit la disparition de la colonie lunaire à plus ou moins brève échéance. Il ne reste plus aux Lunatiques qu’à se rebeller contre l’autorité terrienne. Et, aidé par son ordinateur devenu une entité consciente, Manuel va se retrouver, bien malgré lui, à la tête de la révolte. Une révolte ? Non, une révolution.

Quatrième des romans de Robert Heinlein à avoir obtenu le prix Hugo, Révolte sur la Lune est un grand roman de science-fiction, mêlant habilement histoire, science, réflexion politique et aventure.

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L’histoire

En 2075, l’humanité a fait de la Lune une colonie pénitentiaire dont on ne revient pas. (Passer de nombreuses années sur la Lune ne permet plus aux condamnés de supporter la gravité terrestre. Du coup, cette prison dont on ne peut s’échapper, donc sans gardien, s’est transformé en une véritable société, avec ses villes, ses règles non écrites, son économie et sa mentalité trempée dans la soif de liberté.

Manuel Garcia O’Kelly est un descendant des premiers prisonniers. Son travail consiste à s’occuper de la maintenance des systèmes informatiques, notamment de Mike. Mike est l’ordinateur qui contrôle tout sur la Lune et il a la particularité d’avoir atteint la conscience d’exister. Manuel se retrouve par hasard dans une réunion d’un mouvement politique clandestin mené notamment par la belle Wyoming et le professeur de La Paz. Ce mouvement sous surveillance milite pour l’émancipation de la Lune vis-à-vis de la Terre qui exploite la production lunaire sans vergogne. La réunion tourne mal et Manuel est embarqué malgré lui dans ce mouvement. Petit à petit, Manuel se rend compte que cette émancipation est nécessaire, surtout après que Mike lui a démontré, chiffre à l’appui, l’avenir catastrophique qui menace la Lune. La lutte commence.

Aux hommes les étoiles
James Blish
éd. Denoël
Présence du futur

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Quatrième de couverture

L’an 2000 vu du début des sixties.
Où en sont les hommes ? Divisés en deux blocs qui se ressemblent étrangement, car aux Etats-Unis règne un système totalitaire qui n’a rien à envier à son rival soviétique. Quelques planètes ont été explorées, mais dans cette civilisation sclérosée, qui peut encore croire à l’avenir galactique de l’humanité ?
Un homme pourtant garde l’espoir, et se débat pour mener d’étranges expériences au milieu de la tourmente politique. Et c’est à son audace et sa ténacité que les hommes devront leur libération…et la vie éternelle.
premier volume de la célèbre chronique des villes nomades qui, par l’ampleur de la vision comme par la richesse des détails, s’inscrit au côté des plus grandes réussites du space opéra telles que le cycle fondation d’Asimov où l’histoire du futur de Heinlein. L’an 2000 vu du début des sixties.
Où en sont les hommes ? Divisés en deux blocs qui se ressemblent étrangement, car aux Etats-Unis règne un système totalitaire qui n’a rien à envier à son rival soviétique. Quelques planètes ont été explorées, mais dans cette civilisation sclérosée, qui peut encore croire à l’avenir galactique de l’humanité ?
Un homme pourtant garde l’espoir, et se débat pour mener d’étranges expériences au milieu de la tourmente politique. Et c’est à son audace et sa ténacité que les hommes devront leur libération…et la vie éternelle.
premier volume de la célèbre chronique des villes nomades qui, par l’ampleur de la vision comme par la richesse des détails, s’inscrit au côté des plus grandes réussites du space opéra telles que le cycle fondation d’Asimov où l’histoire du futur de Heinlein.